..........दिनांक: 17-12-2025 की सुबह.....
लम्बी यात्रा की ट्रेन है, लगभग 3000 किमी, गोहाटी से ओखा। हम इसमे बनारस से चढ़े हैं, द्वारिका पहुँचना है। सारनाथ के एक दर्जन मन से युवा बने हुए मित्रों के साथ हम भी युवा बन, स्लीपर में चढ़े हैं। इतनी लम्बी यात्रा स्लीपर में करने के लिए तन भी जवान और बलिष्ट होना चाहिए। जाड़े में ठंड से बचने के उपाय तो कर लिए, चादर, स्लिपिंग बैग, तकिया रख लिए, लोअर बर्थ है लेकिन भीड़ का क्या करें?
भारतीय रेल के दावों के विपरीत जनरल टिकट के यात्री वेटिंग के नाम पर पूरी बोगी में भीड़ की संख्या में घुस आए हैं। कल 10 बजे दिन से शुरू हुई यात्रा आज सुबह के 7 बजने वाले हैँ कोटा से आगे रतलाम आने वाला है लेकिन भीड़ कम होने का नाम नहीं ले रही।
एक दर्जन साथी हैं लेकिन सभी अलग-अलग बोगी में हैं। गनीमत है कि मेरे सामने लोअर बर्थ में एक सत्तर वर्षीय युवा हैं जो सुबह से 3 बार इस भीड़ में रास्ता बनाकर बाथरूम जा चुके। हर बार लौट कर बड़बड़ाते हैं, "अब कब्बो स्लीपर में यात्रा न करब, बाथरूम जाये में आफत हौ!"
इस भीड़ में भी चाय बेचने वाले वेंडर रास्ता बनाते हुए चाय बेच रहे हैं, "चाय ले लो भाई चाय, गरम चाय!" क्या मजाल की थोड़ी भी गरम चाय रास्ते में पसरे यात्रियों पर गिरे! सब कुछ संभालना और संतुलन बनाकर चाय बेच देना, बड़ी बात है। ऐसे ही नहीं कोई चाय बेचने वाला प्रधानमंत्री बन गया, विलक्षण प्रतिभा रही होगी। भयंकर भीड़ का सामना करना, चाय-चाय चीखते हुए संतुलन बनाकर चाय बेचना, पैसा लेना और साथी वेंडरों से प्रतिस्पधा करते हुए आगे बढ़ना मजाक नहीं है। भारत में ही संभव है। ट्रम्प भले गाल बजाएँ, अमेरिका ऐसा प्रतिभावान नेता विश्व को दे ही नहीं सकता।
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वडोदरा जंक्शन से लगभग 10 km दूर है छायापुरी स्टेशन। साहित्यकार बहन छाया शुक्ला को स्टेशन के बारे में वाट्सएप से जानकारी दी। मैने पहली बार नाम सुना तो थोड़ा आश्चर्य हुआ कि बहन के नाम का स्टेशन भी है!
नडियाद रेलवे स्टेशन में जब गाड़ी रुकी तो इसके उटपटांग नाम ने आकर्षित किया। गूगल सर्च किया तो पता चला यह सरदार बल्ल्भ भाई पटेल का जन्म स्थान है। इसके अलावा यहाँ संतराम मन्दिर, माई मन्दिर, स्वामी नारायण मन्दिर और दूसरे भी दर्शनीय स्थान हैं।
दिन के 12.40 हो चुके। अब अगला स्टेशन अहमदाबाद है। जाड़ा कहीं उड़ चुका है। प्रचंड धूप है। लोहे के घर की खिड़की से सूर्य की किरणे प्रवेश कर रही हैं। इनर, स्वेटर, जैकेट सब उतर कर झोले में पैक हो चुका। शर्ट पहनना मजबूरी है। लोहे का घर नीजी नहीं एक सार्वजनिक घर है, यहाँ की अपनी मर्यादा है।
एक पतली नदी पार किया ट्रेन ने। नदी किनारे लकड़ी जल रही थी और कुछ लोग जमा थे। कुछ पक रहा था। मतलब बहरी अलंग का आनंद लेने वाले बनारस में ही नहीं गुजरात में भी हैं। जाड़े की हालत यह है कि यहाँ ट्रेन में वेंडर चिल्ला-चिल्ला कर ठंडा-ठंडा अमूल लस्सी बेच रहे हैं! ट्रेन अहमदाबाद से 15 km पहले देर से रुकी है। अभी निर्धारित समय से बिफोर है शायद इसलिए सिगनल नहीं मिला होगा।
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अहमदाबाद से आगे विरामगाम स्टेशन अहमदाबाद जिले में स्थित एक कस्बा है। यह तीन तरफ झीलों से घिरा हुआ है। गंगा सागर, धुनियाँ और मुनसर। गूगल में तीनों झीलों के इतिहास के साथ वर्णन मिल जाएंगे। रोचक ऐतिहासिक जानकारियों के अतिरिक्त यह भी पता चला कि धीरू भाई और भाजपा नेता हार्दिक पटेल यहाँ से जुड़े हुए हैं।
आगे सुरेन्द्र नगर रेलवे स्टेशन है जो राजकोट डिवीजन के अंतर्गत आता है। सुरेंद्रनगर का पुराना नाम मुख्य रूप से वाधवान (Wadhwan) था, जिसे पहले वर्धमानपुरी भी कहा जाता था, और यह क्षेत्र झालावाड़ के नाम से भी जाना जाता था; आजादी के बाद, 1947 में तत्कालीन शासक महाराजा सुरेंद्र सिंह जी के सम्मान में इसका नाम बदलकर सुरेंद्रनगर कर दिया गया।
राजकोट
राजकोट गुजरात का एक प्रमुख नगर है। यह सौराष्ट्र क्षेत्र के बीच में है और राजकोट ज़िले का मुख्यालय भी है। आजी नदी राजकोट के बीच से बहती है और इसे दो भागों में विभाजित करती है। यह जसदण के समीप पहाड़ों में उत्पन्न होती है और 164 किलोमीटर (102 मील) बहकर जामनगर के समीप कच्छ की खाड़ी में बह जाती है। यहाँ रामकृष्ण आश्रम, रानी लक्ष्मीबाई सर्कल, वॉटसन संग्रहालय, शॉपिंग मॉल आदि दर्शनीय स्थल हैं। प्राचीन सभ्यता और आज़ादी की लड़ाई से राजकोट का बहुत नजदीकी संबंध रहा है। राजकोट का सोनी बाज़ार गुजरात में स्थित सोने का सबसे बड़ा बाज़ार है। 'राजकोट छोटे ट्रैक्टरों की जन्मस्थली है।'
राजकोट के रास्ते में जगह जगह पनचक्की दिखाई दे रही थी। अब ट्रेन आगे बढ़ी जाम नगर की ओर। सूर्यास्त हो चुका और बाहर अँधेरा हो चुका। आगे द्वारिका के मार्ग में यह ट्रेन समुन्द्र के किनारे-किनारे चलेगी। अँधेरा हो चुका इसलिए कुछ दिखना असम्भव लगता है।
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दिनांक: 18-12-2025
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देर शाम लगभग 10 बजे द्वारिका पहुँचे। सभी अच्छे भवन, धर्मशालाएं बुक थीं। एक हॉल जैसा बड़ा कमरा 3000/- प्रति रात की दर से मिल गया जिसमें 8 बेड और 4 अतिरिक्त बिस्तर लगे थे और दो बाथरूम थे। न ठण्डी न गर्मी, मौसम सुहाना था। कमरे में 4 सीलिंग फैन लटके थे, जिसकी हवा पर्याप्त थी। सफर के थके सभी कुछ खा कर गहरी नींद सो गए।
सुबह नहा धो कर 20/-प्रति व्यक्ति देकर दो ऑटो से द्वारिकाधीश मन्दिर से सटे गोमती तट पर पहुँचे तो सूर्योदय हो चुका था। जल छिड़काव कर गोमती में स्नान कर लेने का पुण्य भाव लिए हमने द्वारिका दर्शन के लिए निःशुल्क सरकारी सुविधा का उपयोग करते हुए अपनी मोबाइलें जमा करा दी और मन्दिर द्वार से प्रवेश करते हुए पंक्ति बद्ध खड़े हो गए।
एक लम्बी लाइन के बाद मन्दिर का भव्य दर्शन प्राप्त हुआ। मन्दिर के भीतर पर्दे में द्वारिकाधीश विराजमान थे। बीच-बीच में पर्दा हटता और भक्त दर्शन पा मुग्ध हो जाते। भीतर द्वारिकाधीश का श्रृंगार चल रहा था। मूर्ति में कलात्मक ढंग से चंदन लगाए जा रहे थे। हमको पंक्ति में खड़े-खड़े ही चंदन और मुकुट श्रृंगार देखने का सुख मिला।
द्वारिकाधीश के दिव्य दर्शन के बाद बाहर निकले तो छोटी बड़ी कई प्रतिमाओं के दर्शन हुए जिनमे देव भिन्न रूपों में सज्ज थे। वहाँ से 56 सीढ़ी उतरकर उसी घाट पर बाहर निकले जहाँ दर्शन के गोमती स्नान किया था।
अपनी-अपनी मोबाइल लेने के बाद सभी बनारसी भक्त एक गुजराती रेस्टोरेंट में जुट कर अपने मन के अनुसार नाश्ता करने लगे। पोहा, जिलेबी, ढोकला, उपमा से लेकर समोसा और कचौरी का भी इंतजाम था। मात्र 700/-में सभी 12 साथियों का भरपूर नाश्ता हो गया। नाश्ते का बाद कुछ लोगों का मन का रूम में जाकर आराम करने का, अधिक लोगों का मन द्वारिका से दूर-दूर स्थिति मंदिरों के दर्शन करने का था। सबका कहना था दूर का काम आज ही निपटा लिया जाय, हालांकि हमारे पास द्वारिका घूमने के लिए 2 रात और 2 दिन थे।
हमने 300/-प्रति ऑटो की दर से दो ऑटो तय किया जो हम 12 सदस्यों को शाम तक द्वारिका दर्शन कराने वाला था। ऑटो वाले ने सबसे पहले हम लोगों को भड़केश्वर महादेव का दर्शन कराया। जो समुन्द्र तट पर स्थिति एक सुन्दर शिव मन्दिर है। वहाँ एक स्थान पर लिखा था, 'सन सेट प्वाइंट' मैने ऑटो वाले भाई से कहा भी, "यहाँ तुमको शाम को लाना था।" उसने ठीठाई से जवाब दिया, "आप शाम को भी आ जाना।" भड़केश्वर महादेव से रुक्मिणी देवी मन्दिर दर्शन करते हुए पहुँचे शिवराजपुर बीच। शिवराजपुर बीच में हमने नौका विहार किया। गोवा, केरल, तमिलनाडु, जगन्नाथ पूरी समुन्द्र बीच तो बहुत घूमे लेकिन समुन्द्र में छोटा ही सही मोटर बोट से घूमने का पहला अनुभव रहा। हर कांड का पहला अनुभव प्यारा और यादगार होता है, यह भी आनंद दायक रहा।
शिवराजपुर बीच से हम नागेश्वर महादेव दर्शन करने गए। नागेश्वर द्वारिका-गुजरात में स्थिति प्रसिद्ध शिवमन्दिर है जिसे ज्योतिर्लिंग की मान्यता मिली हुई है। नागेश्वर शिव मन्दिर से सटा शिव की एक विशाल प्रतिमा है। मन्दिर में प्रवेश के लिए लम्बी लाइन है लेकिन मोबाइल पर प्रतिबंध नहीं है। केवल दर्शन करते वक्त, मुख्य शिवलिंग के सामने मोबाइल अपने जेब में रखना पड़ता है। शिवलिंग के अलावा अंदर मंदिर परिसर में शिव, पार्वती, नन्दी की झरना युक्त प्रतिमा है। देवी शक्ति और शनिदेव के मन्दिर हैं। कुछ नाग नागिन की प्रतिमाएं भी हैं। नागेश्वर महादेव में भगवान शंकर का नाग रूप में और देवी पार्वती का नागिन रूप में पूजा होती है। नाग-नागिन का जोड़ा भी चढ़ाया जाता है।
नागेश्वर महादेव से भेंट द्वारिका के रस्ते में सुदर्शन बृज मिला। सुदर्शन सेतु (Sudarshan Setu) भारत का सबसे लंबा केबल-आधारित पुल है, जो गुजरात में ओखा मुख्य भूमि को भेंट द्वारका द्वीप से जोड़ता है। इस पर भगवद गीता के श्लोक और भगवान कृष्ण की छवियां भी हैं।
गुजरात में द्वारका के पास अरब सागर में स्थित एक द्वीप है, जो भगवान कृष्ण का निवास स्थान माना जाता है और पौराणिक कथाओं के अनुसार यहीं पर श्री कृष्ण और उनके मित्र सुदामा की भेंट हुई थी, इसलिए इसे 'भेंट' द्वारका कहते हैं, जहाँ कृष्ण-सुदामा की मूर्तियों वाला मंदिर प्रमुख है और इसे सुदामा द्वारा लाए गए चावल के उपहार के कारण महत्व दिया जाता है। संक्षेप में, भेंट द्वारका एक महत्वपूर्ण तीर्थस्थल है जहाँ भक्त भगवान कृष्ण के साथ सुदामा की मित्रता और उनके मिलन की याद में आते हैं, और यह आध्यात्मिक और सांस्कृतिक महत्व का केंद्र है। भेंट द्वारिका में मोबाइल पहले ही रखवा ली जाती है। भगवान कृष्ण के विभिन्न सुन्दर मूर्तियों का दर्शन करते हुए हम आगे बढ़ते हैं। भीड़ वाली लाइन होती है लेकिन दर्शन आराम से हो जाते हैं।
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18 दिसम्बर को ही हमने लगभग पूरी द्वारिका घूम ली। दूसरे दिन यानि आज 19 दिसम्बर के लिए कुछ शेष न रहा। ट्रेन भी शाम 8.50 की थी। ओखा वेरावल एक्सप्रेस से जाना था सोमनाथ। सोमनाथ से सबसे निकट का स्टेशन है वेरावल। आराम-आराम से उठते, नश्ता/भोजन करते हमने दिन के 2 बजा दिए। होटल मालिक दो बार चेक आउट टाइम याद दिलाकर गया तब हमने रूम छोड़ा। यहाँ से स्टेशन मात्र 500 मीटर की दूरी पर था लेकिन धूप तेज था तो कुछ ने ऑटो पकड़ लिया कुछ ने हिम्मत नहीं छोड़ा और पैदल ही स्टेशन पहुँच गए। स्टेशन के प्रतीक्षालय का हमने भरपूर उपयोग किया और अपनी गलतियाँ गिनाते रहे, "जब आज इतना समय था तो एक ही दिन द्वारका घूमने की कल क्या जरूरत थी? कल होटल था, दर्शन के बाद, खाना खा कर आराम से सोते और आज शाम तक द्वारका घूम कर स्टेशन आ जाते!" ऐसे ही कमियाँ गिनाते, लाभ गुनगुनाते, शाम हो गई और मित्र शाम के नश्ता/ भोजन पैक कराने की बात करने लगे।
ट्रेन सही समय पर, पूरी भीड़ लेकर आईं। चढ़ने में थोड़ी दिक्क़त हुई लेकिन अपने बर्थ पर पहुँचने के बाद कोई परेशानी नहीं। इस बार बर्थ भी आराम दायक थे। 6 एक कूपे में, 6 दूसरे कूपे में। मतलब सभी 12 लोग एक ही बोगी में क्रम से बैठे थे।
हमको छोड़ सभी आनंद में थे। हमारे साथ समस्या यह थी कि बनारस से चलने से पहले सर्दी जुखाम से पीड़ित थे, धीरे-धीरे ठीक हो रहे थे। यात्रा के भय ने दवाई ले ली, जुखाम तो ठीक हो गया, खांसी बढ़ गई। पूरी रात खाँसते बीतती, दिन घूमते। द्वारिका पहुँचने के साथ जो खाँसी चिपक गई कि आज तक उतरी नहीं। हमारी खाँसी से सभी परेशान हुए, इसका मुझे हमेशा अफ़सोस रहेगा।
अपनी ट्रेन 20 दिसम्बर भोर में ही वेरावल पहुँच गई। यहाँ सोमनाथ दर्शन करने के बाद सड़क मार्ग से दिउ जाने की योजना थी। यहाँ भी दो ऑटो वाले से बात तय हो गई। उससे प्रति ऑटो 1500/-की दर से त्रिवेणी संगम में स्नान कराकर, सोमनाथ के सभी प्रमुख मन्दिरों में दर्शन कराकर सोमनाथ मन्दिर में छोड़ देने की बात तय हो गई। सूर्योदय के समय हम त्रिवेणी संगम तट पर थे, जहाँ ऊपर सुलभ शौचालय बने हुए थे।
सोमनाथ का त्रिवेणी संगम गुजरात में हिरण, कपिला और पौराणिक सरस्वती नदियों का पवित्र मिलन स्थल है, जहाँ ये नदियाँ अरब सागर में मिलती हैं; यह स्थान भक्तों के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है क्योंकि यहाँ स्नान से पापों से मुक्ति और मोक्ष प्राप्ति की मान्यता है।
हम बनारसियों को सुलभ शौचालय के बाद सूर्योदय के समय संगम तट पर स्नान का अवसर बड़ा ही मनोनुकूल था।
सभी ने बड़े चाव से तैराकी के हाथ दिखाते हुए संगम स्नान किया और नए वस्त्र धारण कर सोमनाथ घूमने के लिए जल्दी-जल्दी सज्ज हो गए। हमने भी खाँसी भूल संगम स्नान किया और जय सोमनाथ के नारे लगाए।
ऑटो वाले ने हमको नदी किनारे, राधा कृष्ण मन्दिर, बलदेव जी मन्दिर, लक्ष्मी नारायण मन्दिर, श्रीकृष्ण की चरण पादुका, कामनाथ महादेव, राम मन्दिर, श्री कृष्ण का बाल रूप मन्दिर, तालाब आदि रमणीक स्थलों के दर्शन कराए। एक महादेव मन्दिर में वृद्ध माताएं भजन-कीर्तन भी करती दिखीं। दोनो हाथों से झाँझ बजाते हुए गुजराती में भजन गुनगुना रही थीं।
इसके बाद ऑटो वाले ने हमको एक अनोखा नजारा दिखाया जहाँ समुन्द्र के किनारे कुछ दूरी पर दो शिवलिंग स्थापित थे और समुन्द्र की अपार जलराशि शिवलिंग का अनवरत जलाभिषेक कर रही थी।
इन वीशिष्ट मंदिरों के दर्शन कराने के बाद ऑटो वाले ने अपने वादे अनुसार हमको सोमनाथ मन्दिर के द्वार के पास छोड़ दिया।
हमने यहाँ भी मितव्ययता का सहारा लिया। सामान, मोबाइल जमा करने के खर्च को भी साफ बचा ले गए। दो मित्रों के भरोसे सब सामान और मोबाइल छोड़ शेष 10 ने मन्दिर में प्रवेश किया। सोमनाथ भव्य मन्दिर का दिव्य दर्शन प्राप्त हुआ। मोबाइल नहीं था, इसलिए फोटोग्राफी नहीं हुई। यहाँ भव्य शिवलिंग का दर्शन करने के बाद बगल में पुराना सोमनाथ मन्दिर है। वहाँ भी लम्बी लाइन लगाकर दर्शन हुआ। यहाँ मोबाइल ले जाना प्रतिबंधित नहीं था लेकिन हम मोबाइल बाहर ही छोड़ आए थे। हाँ, दर्शन करने जाते हुए का एक वीडियो एक पंजाबी परिवार से बनवा कर अपने मोबाइल पर मंगवाने में सफलता मिल गई। हमने उनका बहुत आभार व्यक्त किया।
सोमनाथ मन्दिर में दोपहर 11 से 3 बजे तकप्रसाद वितरण का समय होता है। शाम को पुनः 7 बजे काउंटर खुलता है।प्रसाद के नाम पर भर पूर निःशुल्क भोजन बँटता है। एक आदमी गया, पर्ची कटाई, थाली मिल गई। थाली में 2 रोटी, दो प्रकार की सब्जी, दाल, हलुआ, अचार सब कुछ। एक थाली से पेट न भरे तो पुनः थाली आगे कर और ले लीजिए। जब आपका पेट भर जाय, थाली रखकर पानी पी लीजिए। हाथ धो कर एक दान काउंटर पर सवेच्छा से 100/-, 200/-, 500/- दान कर आइए। पैसा न हो तो इसकी भी जरूरत नहीं। हम सभी ने प्रसाद लिया और सवेच्छा से दान भी किया। एक नया अनुभव हुआ। जब तक हम सामान तक पहुँचते, वहाँ रुके दो साथी, दूसरे आए साथियों को सामान दिखाकर दर्शन करने जा चुके थे। कुल मिलाकर भोजन गर्म, सादा, शाकाहारी था। वितरण और सफाई की व्यवस्था बढ़िया थी। इतनी बड़ी संख्या को रोज भोजन कराना भी बड़ी बात है।
जब सभी साथी आ गए तो हमने यहाँ से दिउ जाने के लिए 2000/- प्रति कार, दो कार बुक कर ली। प्रत्येक में एक आगे, 3 बीच में, 2 पीछे कुल 6 यात्री आराम से बैठ सकते थे। सोमनाथ से दिउ की दूरी 90 km है। शनिवार, रविवार होने के दिउ में कमरा थोड़ा महंगा मिला। 1500/- की दर से डबल बेड कमरे लेकर 2 रात दिउ में आराम किया गया। गुजरात में शराब प्रतिबंधित है, दिउ में केंद्र शासित प्रदेश होने के कारण, खुली छूट के साथ बहुत सस्ती भी है। शराब के शौकीन गुजरात भ्रमण के बाद दिउ जरूर जाना चाहते हैं। दिउ में 2 बीच प्रसिद्ध हैं, घोघला बीच और नागोवा बीच।
घोघला बीच लम्बे चौड़े बलूई मार्ग के लिए और नागोवा बीच तैराकी के लिए जाना जाता है।
क्रमशः
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(20-12-2025)
शाम 4 बजे तक हम लोग दिउ बस स्टैंड के पास ही एक होटल में कमरे लेकर व्यवस्थित हो चुके थे। 2 घण्टे आराम करने के बाद पास के घोघला बीच में अपनी शाम कटी। शाम की सुनहरी किरणों, समुन्द्र की लहरों और बीच घूमने आए दूसरे पर्यटकों ने बढ़िया समा बाँधा वरना बीच कोई बहुत खूबसूरत नहीं लगा। मन साफ हुआ, नीयत साफ हुई। पास के शराब की दुकान से सबने मन मुताबिक खरीददारी कर ली और कमरे में लौटकर शुरू हो गए। रात के भोजन के लिए दूर नहीं जाना पड़ा, जहाँ रुके थे, सामने ही सब इंतजाम था। पीते-पीते ही यह तय हुआ कि कल सुबह गंगेश्वर महादेव मन्दिर चलना है।
सुबह नहा धोकर दो ऑटो से हम गंगेश्वर महादेव पहुँच गए। विशाल गेट के भीतर प्रवेश किए तो सामने मन्दिर का निर्माण कार्य चल रहा था। बाएं समुन्द्र तट के पास एक संकरा मार्ग था जहाँ से होकर मन्दिर प्रवेश के लिए नीचे सीढ़ियां उतरनी थी। नीचे गुफा में गणेश जी के साथ 3,4 शिवलिंग विराजमान थे। भक्त श्रद्धा से जलाभिषेक कर रहे थे। बगल में अपार समुन्द्र की लहरें किलोल कर रही थीं। समुन्द्र की अपार जलराशि में सूर्यदेव की किरणे चमचमा रही थीं। भक्ति और श्रद्धा का माहौल था। दर्शन कर बाहर निकलकर हम एक स्थान पर एकत्रित हुए और हर हर महादेव का उदघोष किए। सभी का मन आनंद से भरा हुआ था।
गंगेश्वर महादेव दर्शन के बाद कमरे में आते ही सब गिरगिट की तरह रंग बदल चुके थे। भक्ति का नशा उतर चुका था, मदिरा का नशा चढ़ने लगा था। सब ऐसे पीने में जुट गए जैसे पीने के लिए आज का ही दिन अंतिम दिन है। कल लौट जाना है और गुजरात की सीमा में प्रवेश करते ही शराब प्रतिबंधित है, पीने क्या, चखने भी नहीं मिलेगा। गनीमत यह थी कि दिन में इतना नहीं पिया कि शाम को चल ही न सकें। शाम को सभी नागोवा बीच चलने के लिए तैयार थे।
नागोवा बीच में उतरते ही चौराहे पर एक महिला की मूर्ति ने स्वागत किया। हम महिला के प्रति कृतज्ञता प्रकट करते हुए बीच तट तक पहुँच गए। बीच खूबसूरत था। नहाने वालों के लिए स्वर्ग था, भीड़ जुटी थी। तट पर कई प्रकार की कलाएं दिख रही थीं। एक परिवार रेती पर विशाल शिवलिंग बना रहा था। स्कूल से बीच घूमने आई छात्राओं का दल पंक्तिबद्ध हो चला जा रहा था। लहरों में बहुत सी नावें कालाबाजी करती हुई इधर से उधर दौड़ रही थीं। नहाने वाले कई प्रकार से नहा रहे थे। सभी प्रकार की लीलाओं को देखते हुए तट पर चलते-चलते हम दूसरे छोर तक पहुँच गए जहाँ दो टापू नुमा पहाड़ी दिखलाई पड़ रही थी। दो में से एक टापू पर हम चढ़ गए और वहाँ से नागोवा बीच का वीडियो बनाने लगे। वहाँ से दूसरे टापू का और समुन्द्र का नजारा कुछ अलग दिख रहा था। अपने यहाँ के झाँवा पत्थर की तरह, कुछ खोखले हो रहे पत्थर भी दिखे। चलते-चलते साथी सब छूट गए, हम अकेले रह गए। वहाँ से उसी रास्ते से साथियों की खोज में लौटते हुए एक गाय दिखी जिसे लोग प्रेम से भुट्टा जैसा कुछ खिला रहे थे। सभी साथी उसी स्थान पर मिल गए जहाँ से हमने बीच में प्रवेश किया था।
देर शाम रूम में लौटते ही वही महाभारत फिर शुरू हो गई। सबको अपनी बोतल खतम करनी थी, किसी के पास बोतल लेकर जाने की हिम्मत नहीं थी क्योंकि आते समय सबने चेकपोस्ट का नजारा अपनी आँखों से देखा था। सब जानते थे, सस्ते के चक़्कर में बोतल रखना महँगा सौदा है।
दूसरे दिन नाश्ते के बाद हमने फिर दो गाड़ी ले लिया और सीधे सोमनाथ मन्दिर का रुख किया। शाम को मन्दिर के पास सामान रखकर फिर वही कहानी दोहराई गई। कुछ लोग सामान देखने लगे, कुछ फिर दर्शन करने चले गए और कुछ इधर-उधर घूमने लगे। हम मन्दिर के सामने समुन्द्र तट और मन्दिर का नजारा लेते हुए वीडियो बनाने में व्यस्त रहे।
सोमनाथ के वेरावल स्टेशन से रात की ट्रेन पकड़ कर हम लोग सुबह गुजरात की राजधानी गांधीनगर पहुँच गए जो साबरमती के तट पर बसा हुआ एक सुनियोजित नगर है। यहाँ से लगभग 30km दूर अहमदाबाद है जहाँ से शाम को 10 साथियों को उज्जैन के लिए और हमको एक साथी के साथ बनारस के लिए ट्रेन पकड़नी थी।
गाँधी नगर में भी हमने गाँधी वादी तरीके से स्नान ध्यान का स्थान ढूंढ लिया और नहा धो कर भूखे पेट अक्षरधाम मन्दिर जाने की लाइन में लग गए। सुबह 10 बजे जब मन्दिर का गेट खुला तो साथियों के साथ भीतर प्रवेश करने वाले हम पहले भक्त थे। भव्य अक्षरधाम मन्दिर का दिव्य दर्शन हुआ।
गांधीनगर का अक्षरधाम मंदिर स्वामीनारायण संप्रदाय को समर्पित एक भव्य आध्यात्मिक और सांस्कृतिक परिसर है, जो अपनी अद्भुत गुलाबी पत्थर की नक्काशी और लोहे के बिना बनी वास्तुकला के लिए प्रसिद्ध है, जहाँ भगवान स्वामीनारायण की प्रतिमा के साथ कई प्रदर्शनियाँ, जल शो और बगीचे हैं। यह मंदिर भक्ति, शिक्षा और संस्कृति का संगम है। लोहे का इस्तेमाल न होना मन्दिर का प्रमुख आकर्षण है। दर्शन के बाद हमने वहीं भोजन की पंजाबी थाली का आनंद लिया और हल्की खरीददारी के साथ वापस लौट आए।
सभी के दर्शन करते-करते दिन के 1 बज गए। मन्दिर के पास से ही बस पकड़कर हम शाम होने से पहले अहमदाबाद रेलवे स्टेशन पहुँच गए। अहमदाबाद घूमने के लिए बहुत समय था लेकिन शरीर में ताकत शेष नहीं थी। अब जैसे तैसे समय काटना था और ट्रेन पकड़नी थी। शाम को 10 साथी उज्जैन जाने वाली ट्रेन में चले गए और हम अहमदाबाद की प्रसिद्ध फाफड़ा जिलेबी की तलाश में भटकते रहे। स्टेशन से चलकर 2 km पैदल घूम लिए लेकिन फाफड़ा जिलेबी नहीं मिली। बड़ी मुश्किल से एक जिलेबी की दुकान मिली जहाँ कुछ ग्राहक जूटे थे लेकिन दुकानदार ने खुद कहा, "यह फाफड़ा जिलेबी नहीं है, आपको उधर 4 km जाना होगा।" जिलेबी का स्वाद भी कुछ खास नहीं था। अब स्टेशन में एक साथी को सामान के साथ अकेला छोड़ अधिक देर तक बाहर घूमना ठीक नहीं था तो हम वैसे ही स्टेशन लौट आए।
रात में 11 बजे अपनी ट्रेन साबरमती एक्सप्रेस प्लेटफार्म नम्बर 6 पर आई तो यात्रियों की भीड़ से पूरा प्लेटफार्म भरा हुआ था। उसी भीड़ में रास्ता बनाते हुए जब हमने आमने सामने की अपनी लोअर बर्थ पर कब्जा जमाया, ट्रेन चल दी। ट्रेन चलने के साथ सभी समस्या का समाधान अपने आप हो गया। सभी सह यात्री गुजराती और एक कम्पनी के कर्मचारी थे जो अयोध्या, काशी दर्शन के लिए निकले थे। उनके साथ दो दिन का सफर कैसे कट गया पता ही नहीं चला। अहमदाबाद की फाफड़ा जिलेबी तो नहीं मिली लेकिन उदार यात्रियों के टिफिन बॉक्स से गुजरात की बनी कई प्रकार की मिठाईयों का स्वाद जरूर मिला।
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